Vị giám khảo đầu tiên mà Vietnam International Piano Competition & Festival (VIPCF) 2025 nóng lòng muốn giới thiệu chính là Johan Schmidt – một trong những nghệ sĩ piano nổi tiếng của Bỉ – được biết đến với kỹ thuật xuất sắc cũng như sự nhạy cảm của mình. Sau khi theo học với thầy Eduardo del Pueyo, ông tiếp tục phát triển tài năng dưới sự hướng dẫn của thầy Karl-Heinz Kämmerling.
Là một nhà vô địch xuất sắc trong nhiều cuộc thi âm nhạc quốc tế, ông đã giành được các giải thưởng tại: Cuộc thi Queen Elizabeth (Brussels, hạng 4 và Giải thưởng Công chúng), Cuộc thi Maria Callas (Athens, hạng 1), Cuộc thi Tchaikovsky (Moscow, hạng 3), Cuộc thi Nhật Bản (Tokyo, hạng 1), Cuộc thi Piano Van Cliburn (Mỹ, hạng 4).
Johan Schmidt đã được trao giải Leonardo da Vinci của Rotary Club dành cho các nghệ sĩ trẻ châu Âu. Ngoài việc là khách mời thường xuyên của các dàn nhạc hàng đầu của Bỉ (Dàn nhạc Quốc gia Bỉ, Dàn nhạc Giao hưởng Liège và Dàn nhạc Giao hưởng Flemish Hoàng gia), Johan Schmidt còn biểu diễn với Dàn nhạc Giao hưởng Nhật Bản mới, Dàn nhạc Giao hưởng Athens, Dàn nhạc Giao hưởng Radio Berlin, Dàn nhạc Giao hưởng Ukraine, Dàn nhạc RTL và “Orchestre National de France” dưới sự chỉ huy của các nhạc trưởng P. Bartholomée, J. Semkov, K. Takaseki, T. Bloomfield, K.A. Richenbacker, F. Schipway, P. Daniel, G. Neuhold và J.C. Casadesus.
Danh tiếng của ông với tư cách là một nghệ sĩ độc tấu đã đưa ông đến các địa điểm danh tiếng như Gasteig ở Munich, Schauspielhaus ở Berlin, Concertgebouw ở Amsterdam, Châtelet ở Paris, Suntory và Casals Halls ở Tokyo, Symphony Hall ở Osaka, Nhà hát Rachmaninov ở Moscow, Nhà hát Herodes Atticus ở Athens, Bozar ở Brussels, Bảo tàng Tel Aviv và Expo 2010 ở Thượng Hải, Trung tâm Nghệ thuật Đông phương Thượng Hải, Nhà hát Lớn Đại Liên, Nhà hát Lớn Thanh Đảo, Théâtre de la Ville Paris, Monastère de Cimiez ở Nice…Những nghệ sĩ đã cùng ông biểu diễn hoà tấu cùng ông bao gồm Augustin Dumay, Tứ tấu Piano Mahler, Tứ tấu String Mỹ, Eyal Shiloach, David Cohen, Ronald Van Spaendonck.
Johan Schmidt đã thực hiện một số bản ghi CD cho EMI, Fontec (Nhật Bản), EMS, Musica Numeris (Cyprès), Azur Classical, Le Chant de Linos… Repertoire yêu thích của ông bao gồm Franz Liszt, các nhà soạn nhạc Nga và Beethoven. Các buổi biểu diễn của ông đã được phát sóng trên toàn quốc bởi Mạng Phát thanh Công cộng Mỹ, ZDF của Đức, NHK của Nhật Bản, các kênh truyền hình Flemish và nói tiếng Pháp của Bỉ (VRT và RTBF) và kênh truyền hình Pháp TV5.
Johan Schmidt cũng là một giáo viên được đánh giá rất cao. Ông là Giáo sư tại Nhạc viện Hoàng gia Brussels (Bỉ) và Đại học Senzoku ở Tokyo, và thường xuyên tổ chức các lớp Masterclass ở nhiều quốc gia châu Âu và Trung Quốc (Đại học Khoa học & Công nghệ Thanh Đảo), Thượng Hải, Nhật Bản (Diễn đàn Piano Sendai, Tokyo, Nagoya), Croatia (Học viện Laus), Pháp (Học viện mùa hè Grand Nancy, Học viện mùa đông Grand Paris), Bỉ (Tuần lễ Piano quốc tế ở Wavre)… Nhiều dự án thu âm của ông đã được phát hành, đặc biệt là cho tour biểu diễn piano tại Trung Quốc 2018, một CD dành riêng cho Schumann và Liszt sẽ được bán tại Trung Quốc (tháng 3). Vào năm 2018, Label Azur Classical đã phát hành một CD dành riêng cho các tác phẩm bốn tay của Poulenc với nghệ sĩ piano Jun Kanno.
Chúng tôi tin rằng với tài năng và kinh nghiệm phong phú, Johan Schmidt sẽ mang đến những đánh giá tinh tế và chuyên môn sâu sắc cho các thí sinh trong vòng chung kết VIPCF 2025.
